Serotonin ist ein Neurotransmitter und Hormon, das an der Regulierung von Stimmung, Appetit, Schlaf, Wachheit und Schmerzwahrnehmung beteiligt ist. Es wird hauptsächlich in den Raphekernen des Hirnstamms und im Magen-Darm-Trakt produziert, wo sich etwa 90 % des körpereigenen Serotonins befinden.

Serotonin wird aus der Aminosäure Tryptophan synthetisiert. Nach der Freisetzung in den synaptischen Spalt wird es vom präsynaptischen Neuron über den Serotonintransporter wieder aufgenommen. Viele Antidepressiva, darunter SSRIs wie Fluoxetin und Sertralin, wirken, indem sie diese Wiederaufnahme blockieren und so die Serotoninverfügbarkeit im synaptischen Spalt erhöhen.

Funktionen

• Stimmungsregulation und emotionale Stabilität
• Schlaf-Wach-Zyklen
• Appetit und Verdauung
• Schmerz- und Migräneregulation

Eine niedrige Serotoninaktivität wird mit Depressionen, Angstzuständen und Schlafstörungen in Verbindung gebracht, wobei der Zusammenhang komplex und noch nicht vollständig verstanden ist.