Serotonina to neuroprzekaźnik i hormon odpowiedzialny za regulację nastroju, apetytu, snu, pobudzenia i odczuwania bólu. Jest produkowana głównie w jądrach szwu pnia mózgu oraz w przewodzie pokarmowym, gdzie znajduje się około 90% serotoniny w organizmie.

Serotonina jest syntetyzowana z aminokwasu tryptofanu. Po uwolnieniu do synapsy jest reabsorbowana przez neuron presynaptyczny za pośrednictwem transportera serotoniny. Wiele leków przeciwdepresyjnych, w tym SSRI, takie jak fluoksetyna i sertralina, działa poprzez blokowanie tego wychwytu zwrotnego, zwiększając dostępność serotoniny w synapsie.

Funkcje

• Regulacja nastroju i stabilność emocjonalna
• Cykle snu i czuwania
• Apetyt i trawienie
• Regulacja bólu i migreny

Niska aktywność serotoniny wiąże się z depresją, lękiem i zaburzeniami snu, choć związek ten jest złożony i nie do końca poznany.