Ceza, ardından gelen davranışın tekrar gerçekleşme olasılığını azaltan bir sonuçtur. Pekiştirme gibi, olumlu olabilir (örneğin, azarlama gibi hoş olmayan bir uyarıcı eklemek) veya olumsuz olabilir (örneğin, ayrıcalıkları elinden almak gibi hoş bir uyarıcıyı ortadan kaldırmak).

Ceza, olumsuz pekiştirmeden farklıdır; olumsuz pekiştirme de itici bir uyarıcı içerir ancak davranışı artırmak için bu uyarıcıyı ortadan kaldırarak çalışır. Ceza, davranışı hızla bastırabilir, ancak dezavantajları vardır: istenen bir alternatifi öğretmez, korku ve saldırganlık yaratabilir ve etkileri geçici olabilir. En iyi sonucu, anında, tutarlı ve uygun davranışa yönelik net bir yönlendirmeyle birlikte uygulandığında verir.

Önemli noktalar

• İzlediği davranışı azaltır.
• Pozitif ceza, caydırıcı bir uyarıcı ekler.
• Olumsuz ceza, hoş bir uyarıcıyı ortadan kaldırır.
• Alternatiflerin takviyesiyle birlikte kullanılması en iyisidir.