Bestrafung ist eine Konsequenz, die die Wahrscheinlichkeit verringert, dass das darauf folgende Verhalten erneut auftritt. Wie Verstärkung kann sie positiv sein – etwa durch Hinzufügen eines unangenehmen Reizes, wie zum Beispiel einer Rüge – oder negativ – etwa durch Entfernen eines angenehmen Reizes, wie zum Beispiel durch Entzug von Privilegien.

Bestrafung unterscheidet sich von negativer Verstärkung, die zwar ebenfalls einen aversiven Reiz beinhaltet, aber durch dessen Entfernung das gewünschte Verhalten verstärkt. Bestrafung kann Verhalten zwar schnell unterdrücken, hat aber Nachteile: Sie vermittelt keine erwünschte Alternative, kann Angst und Aggression hervorrufen und ihre Wirkung kann vorübergehend sein. Sie ist am wirksamsten, wenn sie unmittelbar und konsequent erfolgt und mit klaren Anweisungen für angemessenes Verhalten einhergeht.

Wichtigste Punkte

• Verringert das Verhalten, dem es folgt
• Positive Bestrafung fügt einen aversiven Reiz hinzu.
• Negative Bestrafung beseitigt einen angenehmen Reiz.
• Am besten in Verbindung mit der Verstärkung von Alternativen anwenden