Orta kulak, kulak zarı ile koklea arasında yer alan hava dolu odacıktır. İç kulakta, kulak zarının titreşimlerini iç kulağın oval penceresine ileten ve yükselten üç küçük kemik bulunur: çekiç kemiği, örs kemiği ve üzengi kemiği.

Kulak zarına çarpan ses dalgaları onu harekete geçirir. Kemikçikler, kuvveti çok daha küçük oval pencereye yoğunlaştıran ve havanın empedansını koklear sıvının empedansına eşitleyen bir kaldıraç sistemi görevi görür. Bu amplifikasyon olmasaydı, ses enerjisinin çoğu iletilmek yerine yansıtılırdı. Östaki borusu, orta kulağı boğaza bağlar ve kulak zarının her iki tarafındaki hava basıncını eşitler.

Enfeksiyonlar, sıvı birikimi veya işitme kemikçiklerinin sabitlenmesi iletim tipi işitme kaybına neden olabilir. Orta kulak mekanizması bozulduğunda, cerrahi onarım veya işitme cihazlarıyla amplifikasyon genellikle işlevi geri kazandırabilir.

Orta kulak, havadan gelen titreşimleri sıvı dolu iç kulağa ileten mekanik köprüdür.