중이는 고막과 달팽이관 사이에 있는 공기로 채워진 공간입니다. 중이에는 망치뼈, 모루뼈, 등자뼈라는 세 개의 작은 뼈가 있는데, 이 뼈들은 고막의 진동을 내이의 난원창으로 전달하고 증폭시키는 역할을 합니다.

고막에 부딪히는 음파는 고막을 진동시킵니다. 이소골은 지렛대 역할을 하여 진동력을 훨씬 작은 난원창에 집중시키고, 공기의 임피던스와 달팽이관 액체의 임피던스를 일치시킵니다. 이러한 증폭 과정이 없다면 소리 에너지의 대부분은 전달되지 않고 반사될 것입니다. 유스타키오관은 중이와 목구멍을 연결하고 고막 양쪽의 공기압을 균등하게 유지합니다.

감염, 체액 축적 또는 이소골 고정은 전도성 난청을 유발할 수 있습니다. 중이 기능 장애가 있는 경우 수술적 치료나 보청기를 이용한 증폭으로 청력을 회복할 수 있는 경우가 많습니다.

중이는 공기 중 진동을 액체로 채워진 내이로 전달하는 기계적 다리 역할을 합니다.