中耳は、鼓膜と蝸牛の間にある空気で満たされた空間です。そこには、ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨という3つの小さな骨があり、鼓膜の振動を内耳の卵円窓に伝達・増幅します。

鼓膜に音波が当たると、鼓膜が振動します。耳小骨はてこの原理で働き、その力をはるかに小さな卵円窓に集中させ、空気のインピーダンスと蝸牛液のインピーダンスを一致させます。この増幅がなければ、音エネルギーの大部分は伝達されずに反射されてしまいます。耳管は中耳と喉をつなぎ、鼓膜の両側の気圧を均等にします。

感染症、体液貯留、または耳小骨の固定は、伝音性難聴を引き起こす可能性があります。中耳の機能が損なわれている場合、外科的修復または補聴器による増幅によって、多くの場合、機能を回復させることができます。

中耳は、空気中の振動を液体で満たされた内耳に伝える機械的な橋渡し役を担っている。