A középfül a dobhártya és a csiga között található, levegővel töltött üreg. Három apró csontot tartalmaz – a kalapácsot, az incust és a kengyelt –, amelyek a dobhártya rezgéseit továbbítják és felerősítik a belső fül ovális ablakához.

A dobhártyát elérő hanghullámok mozgásba hozzák azt. A hallócsontkák egyfajta emelőrendszerként működnek, amely az erőt a sokkal kisebb ovális ablakra koncentrálja, a levegő impedanciáját a csigafolyadék impedanciájához igazítva. Ezen erősítés nélkül a hangenergia nagy része visszaverődne, ahelyett, hogy továbbítódna. Az Eustach-kürt összeköti a középfület a torokkal, és kiegyenlíti a légnyomást a dobhártya két oldalán.

A fertőzések, a folyadék felhalmozódása vagy a hallócsontok beragadása vezetéses halláskárosodást okozhat. Sebészeti beavatkozás vagy hallókészülékkel történő erősítés gyakran helyreállíthatja a funkciót, ha a középfül mechanizmusa károsodott.

A középfül az a mechanikus híd, amely a levegőben terjedő rezgéseket a folyadékkal töltött belső fülbe juttatja.