Mellemøret er det luftfyldte kammer mellem trommehinden og cochlea. Det indeholder tre små knogler – malleus, incus og stapes – der overfører og forstærker trommehindens vibrationer til det ovale vindue i det indre øre.

Lydbølger, der rammer trommehinden, sætter den i bevægelse. Øreknoglerne fungerer som et løftestangssystem, der koncentrerer kraften på det meget mindre ovale vindue og matcher luftens impedans med impedansen af ​​cochlearvæsken. Uden denne forstærkning ville det meste af lydenergien blive reflekteret snarere end transmitteret. Det eustakiske rør forbinder mellemøret med halsen og udligner lufttrykket på begge sider af trommehinden.

Infektioner, væskeophobning eller fiksering af øreknoglerne kan forårsage konduktivt høretab. Kirurgisk reparation eller forstærkning med høreapparater kan ofte genoprette funktionen, når mellemørets mekanisme er nedsat.

Mellemøret er den mekaniske bro, der fører luftbårne vibrationer ind i det væskefyldte indre øre.