Kontrol grubu, deneyde deneysel tedavi almayan katılımcı grubudur. Tedavinin etkilerinin ölçülebileceği temel referans noktasını sağlar.

Bir ilaç denemesinde kontrol grubu plasebo alabilir; bir eğitim çalışmasında ise kontrol grubu standart müfredatı alırken deney grubu yeni bir yöntem alabilir. Koşullara rastgele atama, kontrol grubu ve deney grubunun başlangıçta karşılaştırılabilir olmasını sağlamanın olağan yoludur. Bağımlı değişkendeki herhangi bir sonraki fark, iki gruptaki kişiler arasındaki önceden var olan farklılıklardan ziyade tedaviye atfedilebilir.

Kontrol grupları çeşitli şekillerde olabilir. Tedavi uygulanmayan kontrol grubu, müdahaleyi uygulamaktan kaçınır. Aktif kontrol grubu, bilinen veya beklenen etkinliğe sahip alternatif bir tedavi alır. Bekleme listesi kontrol grubu ise çalışma süresinden sonra müdahaleyi alır. Seçim, etik kısıtlamalara ve sorulan sorunun tam olarak ne olduğuna bağlıdır.

Kontrol grubu olmadan, zaman içindeki iyileşme tedavi etkisiyle karıştırılabilir. Kontrol grubu karşılaştırmayı sağlam bir temele oturtur.