Kelompok kontrol adalah kelompok peserta dalam suatu eksperimen yang tidak menerima perlakuan eksperimental. Kelompok ini menyediakan dasar acuan untuk mengukur efek dari perlakuan tersebut.

Dalam uji coba obat, kelompok kontrol mungkin menerima plasebo; dalam studi pendidikan, kelompok kontrol mungkin menerima kurikulum standar sementara kelompok eksperimen menerima metode baru. Penugasan acak ke kondisi adalah cara umum untuk memastikan bahwa kelompok kontrol dan kelompok eksperimen sebanding sejak awal. Perbedaan selanjutnya pada variabel dependen kemudian dapat dikaitkan dengan perlakuan, bukan dengan perbedaan yang sudah ada sebelumnya antara orang-orang di kedua kelompok.

Kelompok kontrol dapat berbentuk beberapa macam. Kelompok kontrol tanpa perlakuan hanya menahan intervensi. Kelompok kontrol aktif menerima perlakuan alternatif yang diketahui atau diharapkan memiliki kemanjuran. Kelompok kontrol daftar tunggu menerima intervensi setelah periode penelitian. Pilihan tersebut bergantung pada batasan etika dan pertanyaan spesifik yang diajukan.

Tanpa kelompok kontrol, peningkatan dari waktu ke waktu dapat disalahartikan sebagai efek pengobatan. Kelompok kontrol menjadi acuan perbandingan.