대조군은 실험에서 실험 처치를 받지 않는 참가자 집단입니다. 이는 처치의 효과를 측정할 수 있는 기준점을 제공합니다.

약물 임상시험에서 대조군은 위약을 투여받을 수 있고, 교육 연구에서는 대조군은 표준 교육과정을, 실험군은 새로운 교육 방법을 적용할 수 있습니다. 무작위 배정은 대조군과 실험군이 처음부터 비교 가능하도록 보장하는 일반적인 방법입니다. 이렇게 하면 종속 변수의 후속적인 차이를 두 집단 구성원 간의 기존 차이가 아닌 치료 효과에 기인한 것으로 간주할 수 있습니다.

대조군은 여러 형태를 취할 수 있습니다. 무처치 대조군은 단순히 중재를 시행하지 않습니다. 능동 대조군은 효과가 입증되었거나 기대되는 대체 치료를 받습니다. 대기자 명단 대조군은 연구 기간이 끝난 후 중재를 받습니다. 어떤 대조군을 선택할지는 윤리적 제약과 연구 질문에 따라 달라집니다.

대조군이 없으면 시간이 지남에 따른 개선이 치료 효과로 오해될 수 있습니다. 대조군은 비교의 기준점을 제공합니다.