Devlet başkanının monark olmadığı ve nihai gücün temsil yoluyla halkta bulunduğu siyasi düzene cumhuriyet denir. Yetkililer, kalıtsal hak yerine seçim veya kanun yoluyla atama ile görev yaparlar.

Cumhuriyetler, güçlü hak korumalarına sahip liberal demokrasilerden, rekabetçi seçimler olmaksızın cumhuriyetçi biçimleri koruyan otoriter sistemlere kadar çeşitlilik gösterir. Cumhuriyetçi gelenek, yurttaşlık erdemini, hukukun üstünlüğünü ve keyfi kişisel yönetime karşı çıkmayı vurgular. Halkçı, aristokratik ve yürütme unsurlarını dengeleyen karma anayasalar uzun zamandır cumhuriyetçi istikrarla ilişkilendirilmiştir.

Günümüzdeki devletlerin çoğu kendilerini cumhuriyet olarak tanımlıyor. Ancak bu etiket tek başına özgürlüğü veya iyi yönetimi garanti etmiyor; kurumların ve siyasi kültürün kalitesi sonuçları belirliyor. Cumhuriyetçi düşünce içinde, özgürlüğü ve ortak iyiliği güvence altına alacak en iyi kurumsal tasarım üzerine tartışmalar devam ediyor.

• Kalıtsal monarşisi olmayan devlet
• Güç, temsil yoluyla halkın elindedir.
• Kişisel yönetim yerine hukuku ön plana çıkarır.
• Yönetim biçimi demokratikten otoriterliğe kadar değişir.