Un orden político en el que el jefe de Estado no es un monarca y el poder supremo reside en el pueblo a través de la representación es una república. Los funcionarios acceden a sus cargos por elección o nombramiento conforme a la ley, en lugar de por derecho hereditario.

Las repúblicas abarcan desde democracias liberales con una sólida protección de los derechos hasta sistemas autoritarios que conservan formas republicanas sin elecciones competitivas. La tradición republicana enfatiza la virtud cívica, el estado de derecho y la oposición al poder personal arbitrario. Las constituciones mixtas que equilibran elementos populares, aristocráticos y ejecutivos se han asociado tradicionalmente con la estabilidad republicana.

La mayoría de los estados contemporáneos se autodenominan repúblicas. Sin embargo, esta etiqueta por sí sola no garantiza la libertad ni el buen gobierno; la calidad de las instituciones y la cultura política determinan los resultados. En el seno del pensamiento republicano persisten los debates sobre el mejor diseño institucional para asegurar la libertad y el bien común.

• Estado sin monarca hereditario
• El poder reside en el pueblo a través de la representación.
• Enfatiza la ley sobre el gobierno personal.
• La forma varía desde democrática hasta autoritaria.