国家元首が君主ではなく、最終的な権力が代表制を通じて国民にある政治体制を共和制という。公職者は世襲ではなく、選挙または法律に基づく任命によって就任する。

共和制は、強力な権利保護を備えた自由民主主義から、競争選挙を伴わない共和制の形態を維持する権威主義体制まで、多岐にわたる。共和制の伝統は、市民的徳性、法の支配、そして恣意的な個人支配への反対を重視する。民衆、貴族、行政の要素のバランスをとった混合憲法は、長らく共和制の安定と結びついてきた。

現代のほとんどの国家は自らを共和制国家と称している。しかし、その名称だけでは自由や良き統治が保証されるわけではない。制度の質や政治文化こそが結果を左右する。共和主義思想の中では、自由と公共の利益を確保するための最適な制度設計について、議論が今もなお続いている。

• 世襲君主のいない国家
• 権力は代表制を通じて国民に委ねられる
• 法治主義を個人支配よりも重視する
• 形態は民主主義から権威主義まで様々である。