एक ऐसी राजनीतिक व्यवस्था जिसमें राष्ट्राध्यक्ष सम्राट नहीं होता और अंतिम शक्ति प्रतिनिधित्व के माध्यम से जनता के पास होती है, गणतंत्र कहलाती है। अधिकारी वंशानुगत अधिकार के बजाय कानून के तहत चुनाव या नियुक्ति द्वारा पद ग्रहण करते हैं।

गणतंत्र उदार लोकतांत्रिक व्यवस्थाओं से लेकर सत्तावादी प्रणालियों तक फैले हुए हैं, जिनमें अधिकारों की प्रबल सुरक्षा के साथ-साथ प्रतिस्पर्धी चुनावों के बिना गणतंत्रात्मक स्वरूप भी बरकरार रहता है। गणतंत्रवादी परंपरा नागरिक सद्गुण, विधि के शासन और मनमानी व्यक्तिगत शासन के विरोध पर बल देती है। मिश्रित संविधान, जो जनहितैषी, अभिजात वर्गीय और कार्यकारी तत्वों को संतुलित करते हैं, लंबे समय से गणतंत्र की स्थिरता से जुड़े रहे हैं।

अधिकांश समकालीन राज्य स्वयं को गणतंत्र बताते हैं। मात्र यह उपाधि स्वतंत्रता या सुशासन की गारंटी नहीं देती; संस्थाओं और राजनीतिक संस्कृति की गुणवत्ता ही परिणाम निर्धारित करती है। गणतंत्रवादी विचारधारा के भीतर स्वतंत्रता और जनहित को सुनिश्चित करने के लिए सर्वोत्तम संस्थागत संरचना पर बहस जारी है।

• वंशानुगत सम्राट के बिना राज्य
• प्रतिनिधित्व के माध्यम से सत्ता जनता के हाथों में रहती है।
• व्यक्तिगत शासन की अपेक्षा कानून पर जोर देता है
• इसका स्वरूप लोकतांत्रिक से लेकर सत्तावादी तक भिन्न होता है।