Uma ordem política em que o chefe de Estado não é um monarca e o poder supremo reside no povo através da representação é uma república. Os funcionários ocupam os cargos por eleição ou nomeação, conforme previsto na lei, e não por direito hereditário.

As repúblicas variam desde democracias liberais com forte protecção dos direitos até sistemas autoritários que mantêm formas republicanas sem eleições competitivas. A tradição republicana enfatiza a virtude cívica, o Estado de direito e a oposição ao governo pessoal arbitrário. As constituições mistas que equilibram elementos populares, aristocráticos e executivos têm sido tradicionalmente associadas à estabilidade republicana.

A maioria dos Estados contemporâneos autodenomina-se repúblicas. O rótulo por si só não garante a liberdade ou o bom governo; a qualidade das instituições e da cultura política determina os resultados. Continuam os debates dentro do pensamento republicano sobre o melhor modelo institucional para assegurar a liberdade e o bem comum.

• Estado sem monarca hereditário
• O poder reside no povo através da representação.
• Enfatiza a lei em detrimento do governo pessoal.
• A forma varia de democrática a autoritária.