Ustrój polityczny, w którym głową państwa nie jest monarcha, a najwyższa władza spoczywa w rękach ludu poprzez reprezentację, to republika. Urzędnicy sprawują urząd w drodze wyborów lub mianowania, zgodnie z prawem, a nie na mocy prawa dziedziczenia.

Republiki obejmują zarówno liberalne demokracje z silną ochroną praw, jak i systemy autorytarne, które zachowują formy republikańskie bez wyborów opartych na rywalizacji. Tradycja republikańska kładzie nacisk na cnotę obywatelską, rządy prawa i sprzeciw wobec arbitralnych rządów osobistych. Mieszane konstytucje, równoważące elementy ludowe, arystokratyczne i wykonawcze, od dawna kojarzone są ze stabilnością republikańską.

Większość współczesnych państw określa się mianem republik. Sama nazwa nie gwarantuje wolności ani dobrych rządów; o wynikach decyduje jakość instytucji i kultura polityczna. W obrębie myśli republikańskiej trwają debaty na temat najlepszego projektu instytucjonalnego, który zapewniłby wolność i dobro wspólne.

• Państwo bez dziedzicznego monarchy
• Władza spoczywa w rękach ludu poprzez reprezentację
• Kładzie nacisk na prawo, a nie na rządy osobiste
• Forma waha się od demokratycznej do autorytarnej