Işık enerjisi, insan gözüyle görülebilen elektromanyetik dalgalar tarafından taşınan enerjidir. Elektromanyetik spektrumun dar bir dilimidir. Dalga boyları yaklaşık 400 ila 700 nanometre arasındadır. Kısa uçta mor, uzun uçta kırmızı, arada ise gökkuşağının tüm renkleri bulunur.

Işık hem dalga hem de parçacık gibi davranır. Parçacık fotondur. Bir foton bir enerji kuantumu taşır. Enerji frekansa bağlıdır. Mavi ışığın frekansı daha yüksek ve enerjisi kırmızı ışıktan daha fazladır. Bu nedenle ultraviyole ışık cilde zarar verebilirken, kızılötesi ışık sadece cildi ısıtır. Enerji fotonun içindedir.

Işık enerjisinin kaynakları ve kullanım alanları

• Güneş: Nükleer füzyon ışık üretir.
• Ampuller: Elektrik enerjisi ışığa dönüşür.
• LED'ler: Elektriğin ışığa verimli bir şekilde dönüştürülmesi.
• Ateş: Kimyasal enerji ışığa ve ısıya dönüşür.
• Biyolüminesans: Canlı organizmaların ışık üretmesi.

Işık enerjisi fotosentezi yönlendirir. Bitkiler fotonları yakalar ve enerjilerini kimyasal bağlara dönüştürür. Bu enerji, Dünya üzerindeki hemen hemen her ekosistemi besler. Işık enerjisi ayrıca güneş panellerini de çalıştırır. Fotovoltaik hücreler fotonları doğrudan elektriğe dönüştürür. Verimlilik, malzemeye ve dalga boyuna bağlıdır. Silikon paneller geniş bir spektrumu yakalar ancak enerjinin büyük bir kısmını ısı olarak israf eder. Tandem hücreler daha fazla enerji yakalamak için katmanlar halinde üst üste dizilir. Işık, gezegendeki en bol enerji kaynağıdır. Her gün ücretsiz olarak gelir. Zorluk, onu yakalamak ve depolamaktır. Piller yardımcı olur. Ancak güneş gece parlamaz. Bu, güneş enerjisinin temel problemidir. Işık bol miktarda bulunur. Ayrıca kesintilidir.