A fényenergia az emberi szem számára látható elektromágneses hullámok által hordozott energia. Az elektromágneses spektrum egy keskeny szelete. A hullámhosszak körülbelül 400 és 700 nanométer között vannak. A rövid végén ibolyaszínű. A hosszú végén piros. A kettő között a szivárvány összes színe található.

A fény hullámként és részecskeként is viselkedik. A részecske a foton. A foton egy kvantum energiát hordoz. Az energia a frekvenciától függ. A kék fény magasabb frekvenciájú és több energiájú, mint a vörös fény. Ezért károsíthatja az ultraibolya fény a bőrt, az infravörös fény pedig csak melegíti azt. Az energia a fotonban van.

A fényenergia forrásai és felhasználása

• A Nap: a magfúzió fényt termel.
• Izzók: az elektromos energia fénnyé válik.
• LED-ek: az elektromosság hatékony átalakítása fénnyé.
• Tűz: a kémiai energia fénnyé és hővé alakul.
• Biolumineszcencia: az élőlények fényt bocsátanak ki.

A fényenergia hajtja a fotoszintézist. A növények befogják a fotonokat, és energiájukat kémiai kötésekké alakítják. Ez az energia táplálja a Föld szinte minden ökoszisztémáját. A fényenergia a napelemeket is hajtja. A fotovoltaikus cellák közvetlenül elektromos árammá alakítják a fotonokat. A hatásfok az anyagtól és a hullámhossztól függ. A szilíciumpanelek széles spektrumot fognak be, de az energia nagy részét hőként pazarolják. A tandem cellák rétegeket halmoznak fel, hogy többet rögzítsenek. A fény a bolygó legbőségesebb energiaforrása. Minden nap ingyenesen érkezik. A kihívás az, hogy befogják és tárolják. Az elemek segítenek. De a nap nem süt éjszaka. Ez a napenergia alapvető problémája. A fény bőséges. Ugyanakkor szakaszos is.