光エネルギーとは、人間の目に見える電磁波によって運ばれるエネルギーのことです。これは電磁スペクトルのごく一部であり、波長は約400～700ナノメートルです。波長の短い方から紫、長い方から赤、そしてその間に虹のすべての色が含まれます。

光は波と粒子の両方の性質を持ちます。粒子とは光子のことです。光子はエネルギーの量子を運びます。エネルギーは周波数に依存します。青色光は赤色光よりも周波数が高く、エネルギーも大きいです。そのため、紫外線は皮膚にダメージを与え、赤外線は皮膚を温めるだけです。エネルギーは光子の中に存在します。

光エネルギーの発生源と利用法

• 太陽：核融合によって光が生み出される。
• 電球：電気エネルギーが光に変換される。
• LED：電気を光に効率的に変換する技術。
• 火：化学エネルギーが光と熱に変換される。
• 生物発光：生物が光を発する現象。

光エネルギーは光合成を促進します。植物は光子を捕らえ、そのエネルギーを化学結合に変換します。そのエネルギーは地球上のほぼすべての生態系を支えています。光エネルギーはソーラーパネルも駆動します。太陽電池は光子を直接電気に変換します。その効率は材料と波長に依存します。シリコンパネルは幅広いスペクトルを捕らえますが、エネルギーの大部分を熱として浪費します。タンデムセルは層を重ねてより多くのエネルギーを捕らえます。光は地球上で最も豊富なエネルギー源です。毎日無料で届きます。課題はそれを捕らえて貯蔵することです。バッテリーは役立ちます。しかし、太陽は夜には輝きません。それが太陽エネルギーの根本的な問題です。光は豊富ですが、断続的でもあります。