Lysenergi er energi, der bæres af elektromagnetiske bølger, som er synlige for det menneskelige øje. Det er en smal del af det elektromagnetiske spektrum. Bølgelængder fra omkring 400 til 700 nanometer. Violet i den korte ende. Rød i den lange ende. Indimellem alle regnbuens farver.

Lys opfører sig både som en bølge og en partikel. Partiklen er fotonen. En foton bærer et kvantum af energi. Energien afhænger af frekvensen. Blåt lys har en højere frekvens og mere energi end rødt lys. Derfor kan ultraviolet lys skade huden, og infrarødt lys opvarmer den kun. Energien findes i fotonen.

Kilder og anvendelser af lysenergi

• Solen: kernefusion producerer lys.
• Lyspærer: elektrisk energi bliver til lys.
• LED'er: Effektiv omdannelse af elektricitet til lys.
• Ild: Kemisk energi bliver til lys og varme.
• Bioluminescens: levende organismer producerer lys.

Lysenergi driver fotosyntese. Planter indfanger fotoner og omdanner deres energi til kemiske bindinger. Denne energi forsyner næsten alle økosystemer på Jorden. Lysenergi driver også solpaneler. Fotovoltaiske celler omdanner fotoner direkte til elektricitet. Effektiviteten afhænger af materialet og bølgelængden. Siliciumpaneler indfanger et bredt spektrum, men spilder meget af energien som varme. Tandemceller stabler lag for at indfange mere. Lys er den mest rigelige energikilde på planeten. Det ankommer hver dag, gratis. Udfordringen er at indfange det og lagre det. Batterier hjælper. Men solen skinner ikke om natten. Det er det grundlæggende problem med solenergi. Lys er rigeligt. Det er også intermitterende.