Dairesel akıl yürütme, sonucun öncülde varsayıldığı bir mantık hatasıdır. Argüman bir döngü içinde ilerler. Kendi kendini destekler. Bağımsız bir kanıt sunmaz. Sonuç, öncülü kanıtlamak için kullanılır ve öncül de sonucu kanıtlamak için kullanılır. Hiçbir şey kanıtlanmaz.

Klasik örnek: Ben güvenilirim çünkü her zaman doğruyu söylerim. "Her zaman doğruyu söylerim" önermesi, "Güvenilirim" sonucunu varsayar. Argüman kısır döngüseldir. Başka bir örnek: Bu ifade doğrudur çünkü yanlış değildir. Önerme, sonucu varsayar. Argüman boştur.

Döngüsel akıl yürütme örnekleri

• Paranormal olaylar gerçektir çünkü birçok insan bunları deneyimlemiştir.
• İncil doğrudur çünkü o Tanrı'nın sözüdür.
• O iyi bir lider çünkü iyi liderlik yapıyor.
• Bu politika doğru olduğu için geçerlidir.
• Bunun doğru olduğunu biliyorum çünkü buna inanıyorum.

Dairesel akıl yürütme kapalı bir döngüdür. Dış kanıtlarla etkileşime girmediği için çürütülemez. Kendi içinde bütündür. Argüman, onu ortaya atan kişi için ikna edici gelir. Önermeye inanırlar. Sonuca inanırlar. Döngüyü görmezler. Çözüm, şu soruyu sormaktır: Önermeyi sonuçtan bağımsız olarak destekleyen hangi kanıtlar vardır? Eğer önerme sadece sonucun yeniden ifade edilmiş hali ise, argüman daireseldir. Dairesel akıl yürütme siyasette, dinde ve kişisel ilişkilerde yaygındır. Kanıtlardan kaçınmanın bir yoludur. İnançları sorgulamadan korur. Kapalı bir sistemdir. Yanlışlanamaz. Zayıflığı budur. Yanlışlanamayan bir argüman kanıtlanamaz. Sadece vardır. Dairesel akıl yürütme bir döngüdür. Hiçbir yere varmaz.