Bir nöron her girdi aldığında ateşleme yapmaz. Sadece akson tepesindeki zar potansiyeli kritik bir değere ulaştığında (tipik olarak yaklaşık -55 mV), voltaj kapılı sodyum kanalları rejeneratif olarak açılır ve aksiyon potansiyeli üretir. Bu kritik değer eşik değerdir.

Eşik altı girdiler, azalan yerel depolarizasyonlara neden olur; eşik üstü girdiler ise tam bir ani yükselişi tetikler. Eşik kesin olarak sabit değildir: son aktiviteye, nöromodülasyona veya kanal yoğunluğundaki ve dinlenme potansiyelindeki değişikliklere bağlı olarak değişebilir. Bu kavram, sistem düzeyinde de geçerlidir; bir algıyı veya davranışsal tepkiyi ortaya çıkarmak için gereken uyaran yoğunluğuna uygulanır.

Eşik değerinin anlaşılması, nöronal entegrasyonun yorumlanması ve deneylerde uyaranların tasarlanması için çok önemlidir. Eşik değerini değiştiren ilaçlar ve toksinler uyarılabilirliği değiştirir ve tedavi edici veya patolojik olabilirler. Klinik nörofizyolojide, eşik değeriyle ilgili ölçümler sinir ve kas bozukluklarının karakterize edilmesine yardımcı olur.

• ateşleme için kritik membran potansiyeli
• Akson tepesinde tipik olarak -55 mV civarındadır.
• Eşik altı girişleri eşik üstü girişlerden ayırır.
• Deneyim ve nöromodülatörler tarafından modüle edilebilir.