Нейрон не срабатывает каждый раз, когда получает входной сигнал. Только когда мембранный потенциал в аксоне достигает критического значения — обычно около –55 мВ — потенциал-зависимые натриевые каналы регенеративно открываются и генерируют потенциал действия. Это критическое значение является пороговым.

Субпороговые входные сигналы вызывают локальную деполяризацию, которая затухает; надпороговые входные сигналы запускают полноценный спайк. Порог не является абсолютно фиксированным: он может изменяться в зависимости от недавней активности, нейромодуляции или изменений плотности каналов и потенциала покоя. Эта концепция также применима на системном уровне — к интенсивности стимула, необходимой для вызывания восприятия или поведенческой реакции.

Понимание порогового значения имеет важное значение для интерпретации нейронной интеграции и для разработки стимулов в экспериментах. Лекарства и токсины, изменяющие пороговое значение, влияют на возбудимость и могут оказывать терапевтическое или патологическое воздействие. В клинической нейрофизиологии измерения, связанные с пороговым значением, помогают охарактеризовать нервные и мышечные расстройства.

• Критический мембранный потенциал для возбуждения
• Обычно около –55 мВ в области аксонного холмика.
• Разделяет подпороговые и надпороговые входные сигналы.
• Может регулироваться опытом и нейромодуляторами.