Egy neuron nem minden bemeneti jelnél aktiválódik. Csak akkor nyílnak meg regeneratívan a feszültségfüggő nátriumcsatornák és hoznak létre akciós potenciált, ha az axondomb membránpotenciálja eléri a kritikus értéket – jellemzően –55 mV körül. Ez a kritikus érték a küszöbérték.

A küszöbérték alatti bemenetek lokális depolarizációkat hoznak létre, amelyek lecsengenek; a küszöbérték feletti bemenetek pedig a teljes tüskét váltják ki. A küszöbérték nem abszolút rögzített: eltolódhat a közelmúltbeli aktivitás, a neuromoduláció vagy a csatornasűrűség és a nyugalmi potenciál változásai miatt. A koncepció a rendszerek szintjén is érvényes – az érzékelés vagy viselkedési válasz kiváltásához szükséges ingerintenzitásra.

A küszöbérték megértése elengedhetetlen a neuronális integráció értelmezéséhez és a kísérletekben használt ingerek megtervezéséhez. A küszöbértéket megváltoztató gyógyszerek és toxinok megváltoztatják az ingerelhetőséget, és lehetnek terápiásak vagy kórosak. A klinikai neurofiziológiában a küszöbértékhez kapcsolódó mérések segítenek az ideg- és izomrendellenességek jellemzésében.

• Kritikus membránpotenciál a tüzeléshez
• Jellemzően –55 mV közelében az axondombnál
• Elválasztja a küszöb alatti és a küszöb feletti bemeneteket
• Tapasztalattal és neuromodulátorokkal modulálható