İngilizcede birçok isimden önce bir seçim yapılması gerekir: a, an veya the. Artikel, bir isim öbeğini belirli veya belirsiz olarak işaretleyen ve referansın söylemde zaten bilinip bilinmediğini belirtmeye yardımcı olan bir tür belirleyicidir.

Belirli tanımlıklar genellikle benzersiz bir şekilde tanımlanabilir bir varlığı belirtirken, belirsiz tanımlıklar benzersiz olmayan veya yeni bir varlığı tanıtır. Bazı dillerde tanımlıklar tamamen bulunmaz ve bunun yerine sözcük sırası, durum veya bağlama dayanır. Diğerleri ise özgüllüğü veya özgüllükle ilgili ayrımları da kodlayan daha zengin sistemlere sahiptir.

Makale kullanımı, ana dili benzer bir kategoriye sahip olmayan öğrenciler için bilinen bir zorluktur. Hatta ileri düzeyde konuşanlar bile incelikli bağlamlarda the ifadesini atlayabilir veya aşırı kullanabilir. Tanımlayıcı dilbilgisi kitapları, makale seçimini yöneten pragmatik koşullara önemli ölçüde yer ayırır.

• İsim öbeğinin kesinliğini belirten belirleyici.
• Belirli ve belirsiz referans arasındaki zıtlıkları ortaya koyar.
• Bazı dillerde bulunmamaktadır.
• İkinci dil öğrenenler için zorlayıcı