O inglês impõe uma escolha perante muitos substantivos: a, an, ou the. Um artigo é um tipo de determinante que marca um sintagma nominal como definido ou indefinido e ajuda a sinalizar se o referente já é conhecido no discurso.

Os artigos definidos destacam, geralmente, uma entidade identificável de forma única; os artigos indefinidos introduzem uma entidade não única ou nova. Algumas línguas não possuem artigos e dependem da ordem das palavras, do caso gramatical ou do contexto. Outras possuem sistemas mais complexos que codificam também a especificidade ou distinções relacionadas com a especificidade.

A utilização de artigos é uma dificuldade notória para os aprendentes cuja primeira língua não tem uma categoria paralela. Mesmo os falantes avançados podem omitir ou utilizar em excesso the em contextos subtis. As gramáticas descritivas dedicam um espaço considerável às condições pragmáticas que regem a escolha dos artigos.

• Determinante que marca a definição de um sintagma nominal
• Contrasta referência definida e indefinida
• Ausente em algumas línguas
• Desafiante para aprendizes de segunda língua