Τα αγγλικά επιβάλλουν μια επιλογή πριν από πολλά ουσιαστικά: a, an ή the. Ένα άρθρο είναι ένας τύπος προσδιορισμού που σηματοδοτεί μια ονοματική φράση ως οριστική ή αόριστη και βοηθά να σηματοδοτηθεί εάν η αναφορά είναι ήδη γνωστή στον λόγο.

Τα οριστικά άρθρα συνήθως επιλέγουν μια μοναδικά αναγνωρίσιμη οντότητα. Τα αόριστα άρθρα εισάγουν μια μη μοναδική ή νέα οντότητα. Σε ορισμένες γλώσσες δεν υπάρχουν καθόλου άρθρα και βασίζονται στη σειρά των λέξεων, την πτώση ή τα συμφραζόμενα. Άλλες έχουν πλουσιότερα συστήματα που κωδικοποιούν επίσης την εξειδίκευση ή τις διακρίσεις που σχετίζονται με την εξειδίκευση.

Η χρήση άρθρων αποτελεί μια διαβόητη δυσκολία για τους μαθητές των οποίων η μητρική γλώσσα δεν έχει παράλληλη κατηγορία. Ακόμα και οι προχωρημένοι ομιλητές μπορεί να παραλείψουν ή να χρησιμοποιήσουν υπερβολικά τη φράση the@ σε διακριτικά συμφραζόμενα. Οι περιγραφικές γραμματικές αφιερώνουν σημαντικό χώρο στις πραγματολογικές συνθήκες που διέπουν την επιλογή άρθρων.

• Προσδιοριστής που δηλώνει την οριστικότητα μιας ονοματικής φράσης
• Αντιπαραβάλλει την οριστική και την αόριστη αναφορά
• Απουσία σε ορισμένες γλώσσες
• Δύσκολη για τους μαθητές δεύτερης γλώσσας