Język angielski wymusza wybór przed wieloma rzeczownikami: a, an lub the. Rodzajnik to rodzaj determinanta, który oznacza frazę rzeczownikową jako określoną lub nieokreśloną i pomaga zasygnalizować, czy desygnat jest już znany w dyskursie.

Rodzajniki określone zazwyczaj wskazują jednoznacznie identyfikowalny byt; rodzajniki nieokreślone wprowadzają byt nieunikalny lub nowy. W niektórych językach rodzajniki są w ogóle nieobecne i opierają się na kolejności wyrazów, wielkości liter lub kontekście. Inne języki mają bogatsze systemy, które kodują również specyfikę lub związane z nią rozróżnienia.

Użycie przedimka jest znaną trudnością dla osób uczących się języka ojczystego, którego nie ma kategorii równoległych. Nawet zaawansowani użytkownicy języka mogą pomijać lub nadużywać the w subtelnych kontekstach. Gramatyki opisowe poświęcają sporo miejsca warunkom pragmatycznym rządzącym wyborem przedimka.

• Determinant oznaczający określoność frazy rzeczownikowej
• Kontrastuje określone i nieokreślone odniesienie
• Brak w niektórych językach
• Trudne dla osób uczących się drugiego języka