Im Englischen muss man vor vielen Substantiven eine Wahl treffen: a, an, oder the. Ein Artikel ist eine Art Determinativ, der eine Nominalphrase als bestimmt oder unbestimmt kennzeichnet und signalisiert, ob der Bezugspunkt im Kontext bereits bekannt ist.

Bestimmte Artikel bezeichnen typischerweise eine eindeutig identifizierbare Entität; unbestimmte Artikel führen eine nicht eindeutige oder neue Entität ein. Manche Sprachen verzichten gänzlich auf Artikel und stützen sich stattdessen auf Wortstellung, Kasus oder Kontext. Andere verfügen über komplexere Systeme, die auch Spezifität oder spezifitätsbezogene Unterscheidungen kodieren.

Der Gebrauch von Artikeln stellt eine bekannte Schwierigkeit für Lernende dar, deren Muttersprache keine entsprechende Kategorie kennt. Selbst fortgeschrittene Sprecher lassen Artikel wie „der/die/das“ in subtilen Kontexten mitunter weg oder verwenden sie übermäßig. Deskriptive Grammatiken widmen den pragmatischen Bedingungen, die die Artikelwahl bestimmen, viel Raum.

• Determinierer, der die Bestimmtheit einer Nominalphrase kennzeichnet
• Vergleiche zwischen bestimmter und unbestimmter Referenz
• In einigen Sprachen nicht vorhanden
• Eine Herausforderung für Zweitsprachenlerner