El inglés impone una elección antes de muchos sustantivos: a, an o the. Un artículo es un tipo de determinante que marca un sintagma nominal como definido o indefinido y ayuda a indicar si el referente ya es conocido en el discurso.

Los artículos definidos suelen señalar una entidad identificable de forma única; los artículos indefinidos introducen una entidad nueva o no única. Algunos idiomas carecen por completo de artículos y se basan en el orden de las palabras, el caso o el contexto. Otros poseen sistemas más complejos que también codifican la especificidad o distinciones relacionadas con ella.

El uso de artículos es una dificultad notoria para los aprendices cuya lengua materna carece de una categoría paralela. Incluso los hablantes avanzados pueden omitir o abusar de the en contextos sutiles. Las gramáticas descriptivas dedican un espacio considerable a las condiciones pragmáticas que rigen la elección de artículos.

• Determinante que marca la definitud de una frase nominal
• Contrasta entre referencia definida e indefinida.
• Ausente en algunos idiomas
• Un reto para los estudiantes de una segunda lengua.