Engelskan tvingar fram ett val framför många substantiv: a, an eller the. En artikel är en typ av bestämningsfras som markerar en substantivfras som bestämd eller obestämd och hjälper till att signalera om referenten redan är känd i diskursen.

Definitiva artiklar väljer vanligtvis ut en unikt identifierbar entitet; obestämda artiklar introducerar en icke-unik eller ny entitet. Vissa språk saknar artiklar helt och förlitar sig istället på ordföljd, kasus eller kontext. Andra har rikare system som också kodar för specificitet eller specificitetsrelaterade distinktioner.

Artikelval är en ökänd svårighet för elever vars modersmål inte har någon parallell kategori. Även avancerade talare kan utelämna eller överanvända the i subtila sammanhang. Deskriptiva grammatiker ägnar avsevärt utrymme åt de pragmatiska förhållanden som styr artikelvalet.

• Determinant som markerar bestämdheten hos en substantivfras
• Kontraster mellan bestämd och obestämd referens
• Frånvarande på vissa språk
• Utmanande för andraspråksinlärare