Banka, mevduat kabul eden ve kredi veren bir finans kuruluşudur. Mevduat sahiplerine faiz öder ve borç alanlardan faiz alır. Aradaki farka "faiz marjı" denir ve bu şekilde para kazanır. Bankalar ayrıca ödeme hizmetleri sunar, kart çıkarır ve yatırımları yönetir. Kamu parasını ellerinde tuttukları ve iflaslarının ekonomiyi istikrarsızlaştırabileceği için düzenlemelere tabidirler.

Türleri çeşitlilik gösterir. Ticari bankalar bireylere ve işletmelere hizmet verir. Yatırım bankaları şirketlerin sermaye artırmasına ve menkul kıymet ticareti yapmasına yardımcı olur. Merkez bankaları para politikasını yönetir ve son çare olarak borç veren kurum olarak görev yapar. Kredi birlikleri üyelerine ait kooperatiflerdir. Çevrimiçi bankalar şubesiz çalışır. Her biri farklı bir niş alana hizmet eder.

Bankalar güvenilir kurumlardır, ancak iflas edebilirler. 2008 mali krizinde yüzlerce banka iflas etti. ABD'deki FDIC gibi mevduat sigortası, tasarruf sahiplerini belirli bir sınıra kadar korur. Bu koruma paniği önler. Bu koruma olmasaydı, bir söylenti saatler içinde bir bankayı boşaltabilirdi. Bankacılık güvene bağlıdır. Güven kırıldığında, sonuçlar hızla yayılır. Düzenleme, bu güveni korumayı amaçlar.

Ortak hizmetler

• Vadesiz ve vadeli hesaplar
• Krediler ve ipotekler
• Kredi kartları
• Banka havaleleri
• Yatırım ürünleri