Een bank is een financiële instelling die deposito's accepteert en leningen verstrekt. Ze betaalt rente aan spaarders en brengt rente in rekening aan leners. Het verschil, de zogenaamde spread, is hoe de bank winst maakt. Banken bieden ook betaaldiensten aan, geven betaalkaarten uit en beheren beleggingen. Ze zijn gereguleerd omdat ze het geld van het publiek beheren en omdat faillissementen de economie kunnen destabiliseren.

Er bestaan ​​verschillende soorten banken. Commerciële banken bedienen particulieren en bedrijven. Investeringsbanken helpen bedrijven bij het aantrekken van kapitaal en de handel in effecten. Centrale banken beheren het monetaire beleid en fungeren als kredietverstrekker in laatste instantie. Kredietunies zijn coöperaties in handen van hun leden. Online banken opereren zonder fysieke vestigingen. Elk type bedient een andere niche.

Banken zijn vertrouwde instellingen, maar ze kunnen failliet gaan. Tijdens de financiële crisis van 2008 stortten honderden banken in. Depositoverzekering, zoals de FDIC in de Verenigde Staten, beschermt spaarders tot een bepaalde limiet. Die bescherming voorkomt paniek. Zonder die verzekering zou een gerucht een bank binnen enkele uren kunnen leegplunderen. Het bankwezen is afhankelijk van vertrouwen. Wanneer dat vertrouwen wordt ondermijnd, verspreiden de gevolgen zich snel. Regelgeving is erop gericht dat vertrouwen te behouden.

Algemene diensten

• Betaal- en spaarrekeningen
• Leningen en hypotheken
• Creditcards
• Bankoverschrijvingen
• Beleggingsproducten