बैंक एक वित्तीय संस्था है जो जमा स्वीकार करती है और ऋण देती है। यह जमाकर्ताओं को ब्याज देती है और उधारकर्ताओं से ब्याज वसूलती है। ब्याज के अंतर को स्प्रेड कहा जाता है, और इसी से बैंक की आय होती है। बैंक भुगतान सेवाएं भी प्रदान करते हैं, कार्ड जारी करते हैं और निवेश का प्रबंधन करते हैं। इन्हें विनियमित किया जाता है क्योंकि इनमें जनता का पैसा होता है और इनके विफल होने से अर्थव्यवस्था अस्थिर हो सकती है।

बैंकों के प्रकार अलग-अलग होते हैं। वाणिज्यिक बैंक व्यक्तियों और व्यवसायों को सेवाएं प्रदान करते हैं। निवेश बैंक कंपनियों को पूंजी जुटाने और प्रतिभूतियों का व्यापार करने में सहायता करते हैं। केंद्रीय बैंक मौद्रिक नीति का प्रबंधन करते हैं और अंतिम उपाय के रूप में ऋणदाता की भूमिका निभाते हैं। क्रेडिट यूनियन सदस्य-स्वामित्व वाली सहकारी समितियां हैं। ऑनलाइन बैंक बिना शाखाओं के संचालित होते हैं। प्रत्येक बैंक एक अलग विशिष्ट क्षेत्र की सेवा करता है।

बैंक भरोसेमंद संस्थाएं हैं, लेकिन वे भी विफल हो सकती हैं। 2008 के वित्तीय संकट में सैकड़ों बैंक दिवालिया हो गए। अमेरिका में एफडीआईसी जैसी जमा बीमा योजनाएं एक सीमा तक बचतकर्ताओं की रक्षा करती हैं। यह सुरक्षा घबराहट को रोकती है। इसके बिना, एक अफवाह घंटों में बैंक को खाली कर सकती है। बैंकिंग भरोसे पर निर्भर करती है। जब भरोसा टूटता है, तो इसके परिणाम तेजी से फैलते हैं। नियमन का उद्देश्य उस भरोसे को बरकरार रखना है।

सामान्य सेवाएं

• चालू और बचत खाते
• ऋण और बंधक
• क्रेडिट कार्ड
• वायर से स्थानान्तरण
• निवेश उत्पाद