Bank to instytucja finansowa, która przyjmuje depozyty i udziela pożyczek. Płaci odsetki deponentom i pobiera odsetki od kredytobiorców. Różnica, zwana spreadem, wynika ze sposobu, w jaki zarabia pieniądze. Banki świadczą również usługi płatnicze, wydają karty i zarządzają inwestycjami. Są regulowane, ponieważ przechowują pieniądze publiczne, a ich upadłość może destabilizować gospodarkę.

Rodzaje banków są zróżnicowane. Banki komercyjne obsługują osoby fizyczne i firmy. Banki inwestycyjne pomagają firmom pozyskiwać kapitał i handlować papierami wartościowymi. Banki centralne zarządzają polityką pieniężną i działają jako pożyczkodawcy ostatniej instancji. Kasy oszczędnościowo-kredytowe to spółdzielnie należące do członków. Banki internetowe działają bez oddziałów. Każdy z nich działa w innej niszy.

Banki to instytucje godne zaufania, ale upadają. Kryzys finansowy z 2008 roku doprowadził do upadku setek banków. Ubezpieczenia depozytów, takie jak FDIC w Stanach Zjednoczonych, chronią oszczędzających do pewnego limitu. Ta ochrona zapobiega panice. Bez niej plotka mogłaby opróżnić bank w ciągu kilku godzin. Bankowość opiera się na zaufaniu. Kiedy zaufanie zostaje zachwiane, konsekwencje szybko się rozprzestrzeniają. Regulacje mają na celu utrzymanie tego zaufania.

Usługi wspólne

• Konta bieżące i oszczędnościowe
• Pożyczki i kredyty hipoteczne
• Karty kredytowe
• Przelewy bankowe
• Produkty inwestycyjne