En bank er en finansiel institution, der modtager indlån og yder lån. Den betaler renter til indskydere og opkræver renter fra låntagere. Forskellen, kaldet spreadet, er, hvordan den tjener penge. Banker tilbyder også betalingstjenester, udsteder kort og forvalter investeringer. De er reguleret, fordi de besidder offentlighedens penge, og fordi konkurs kan destabilisere økonomien.

Typerne varierer. Kommercielle banker betjener enkeltpersoner og virksomheder. Investeringsbanker hjælper virksomheder med at rejse kapital og handle med værdipapirer. Centralbanker styrer pengepolitikken og fungerer som långivere i sidste instans. Kreditforeninger er medlemsejede kooperativer. Onlinebanker opererer uden filialer. Hver især betjener en forskellig niche.

Banker er betroede institutioner, men de går konkurs. Finanskrisen i 2008 oplevede hundredvis af banker kollaps. Indlånsforsikring, ligesom FDIC i USA, beskytter sparere op til en vis grænse. Denne beskyttelse forhindrer panik. Uden den kan et rygte tømme en bank på få timer. Bankvirksomhed er afhængig af tillid. Når tilliden bryder sammen, spreder konsekvenserne sig hurtigt. Regulering har til formål at bevare denne tillid intakt.

Fælles tjenester

• Check- og opsparingskonti
• Lån og realkreditlån
• Kreditkort
• Bankoverførsler
• Investeringsprodukter