Une banque est un établissement financier qui accepte les dépôts et octroie des prêts. Elle verse des intérêts aux déposants et en perçoit aux emprunteurs. La différence, appelée marge, constitue son revenu. Les banques proposent également des services de paiement, émettent des cartes et gèrent des investissements. Elles sont réglementées car elles détiennent l'argent du public et parce que les faillites peuvent déstabiliser l'économie.

Les types d'établissements bancaires varient. Les banques commerciales s'adressent aux particuliers et aux entreprises. Les banques d'investissement aident les entreprises à lever des capitaux et à négocier des titres. Les banques centrales gèrent la politique monétaire et interviennent en tant que prêteurs en dernier ressort. Les coopératives de crédit sont des coopératives appartenant à leurs membres. Les banques en ligne fonctionnent sans agences physiques. Chacune répond à un besoin spécifique.

Les banques sont des institutions de confiance, mais elles peuvent faire faillite. La crise financière de 2008 a entraîné la faillite de centaines de banques. L'assurance-dépôts, comme la FDIC aux États-Unis, protège les épargnants jusqu'à un certain plafond. Cette protection prévient les paniques. Sans elle, une rumeur pourrait vider une banque en quelques heures. Le secteur bancaire repose sur la confiance. Lorsque cette confiance est rompue, les conséquences se propagent rapidement. La réglementation vise à préserver cette confiance.

Services communs

• Comptes courants et comptes d'épargne
• Prêts et hypothèques
• cartes de crédit
• Virements bancaires
• Produits d'investissement