البنك مؤسسة مالية تقبل الودائع وتمنح القروض. يدفع البنك فوائد للمودعين ويفرض فوائد على المقترضين. الفرق بينهما، والذي يُسمى هامش الربح، هو مصدر دخله. كما تقدم البنوك خدمات الدفع، وتصدر البطاقات، وتدير الاستثمارات. وتخضع البنوك للرقابة لأنها تحتفظ بأموال الجمهور، ولأن إفلاسها قد يُزعزع استقرار الاقتصاد.

تتنوع أنواع البنوك. فالبنوك التجارية تخدم الأفراد والشركات، بينما تساعد بنوك الاستثمار الشركات على جمع رؤوس الأموال وتداول الأوراق المالية. أما البنوك المركزية فتدير السياسة النقدية وتعمل كملاذ أخير للإقراض. والاتحادات الائتمانية هي جمعيات تعاونية مملوكة لأعضائها، والبنوك الإلكترونية تعمل بدون فروع. كل نوع منها يخدم شريحة مختلفة من العملاء.

البنوك مؤسسات موثوقة، لكنها قد تنهار. شهدت الأزمة المالية عام 2008 انهيار مئات البنوك. يوفر التأمين على الودائع، مثل المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع في الولايات المتحدة، حماية للمدخرين حتى حد معين. تمنع هذه الحماية حدوث ذعر. فبدونها، قد تؤدي شائعة إلى إفلاس بنك في غضون ساعات. يعتمد العمل المصرفي على الثقة. وعندما تنهار الثقة، تنتشر العواقب بسرعة. ويهدف التنظيم إلى الحفاظ على هذه الثقة.

الخدمات المشتركة

• الحسابات الجارية وحسابات التوفير
• القروض والرهونات العقارية
• بطاقات الائتمان
• التحويلات البنكية
• منتجات استثمارية