A bank egy olyan pénzügyi intézmény, amely betéteket fogad el és hiteleket nyújt. Kamatot fizet a betéteseknek, és kamatot számít fel az adósoknak. A különbözetet, az úgynevezett spreadet, adja meg, hogyan keres pénzt. A bankok fizetési szolgáltatásokat is nyújtanak, kártyákat bocsátanak ki és befektetéseket kezelnek. Szabályozás alatt állnak, mert a lakosság pénzét birtokolják, és mert a csődök destabilizálhatják a gazdaságot.

A típusok változatosak. A kereskedelmi bankok magánszemélyeket és vállalkozásokat szolgálnak ki. A befektetési bankok segítenek a vállalatoknak tőkebevonásban és értékpapír-kereskedelemben. A központi bankok irányítják a monetáris politikát, és végső hitelezőként működnek. A hitelszövetkezetek a tagok tulajdonában lévő szövetkezetek. Az online bankok fiókok nélkül működnek. Mindegyik más piaci rést szolgál ki.

A bankok megbízható intézmények, mégis csődbe mennek. A 2008-as pénzügyi válság több száz bank összeomlásához vezetett. A betétbiztosítás, mint például az Egyesült Államokban működő FDIC, egy bizonyos összegig védi a megtakarítókat. Ez a védelem megakadályozza a pánikot. Enélkül egy pletyka órák alatt kiürítheti a bankot. A banki tevékenység a bizalomtól függ. Amikor a bizalom meging, a következmények gyorsan terjednek. A szabályozás célja, hogy ezt a bizalmat érintetlenül tartsa.

Közös szolgáltatások

• Csekk- és megtakarítási számlák
• Kölcsönök és jelzáloghitelek
• Hitelkártyák
• Banki átutalások
• Befektetési termékek