Partikül madde, havada bulunan küçük katı parçacıklar ve sıvı damlacıkların bir karışımıdır. Araç egzozlarından, enerji santrallerinden, yangınlardan, inşaat tozlarından ve atmosferdeki kimyasal reaksiyonlardan kaynaklanır. Parçacıkların boyutları değişir. PM10 daha iri tanelidir, toz ve polen gibidir. PM2.5 ise akciğerlerin derinliklerine kadar nüfuz edebilecek ve kan dolaşımına girebilecek kadar incedir.

Sağlık üzerindeki etkileri ciddidir. PM2.5 maruziyeti kalp krizi, felç, akciğer kanseri ve astım krizlerine neden olur. Erken doğum ve bilişsel gerileme ile bağlantılıdır. Dünya Sağlık Örgütü bunu sağlığa yönelik en büyük çevresel risklerden biri olarak nitelendiriyor. Her yıl milyonlarca insan maruziyet nedeniyle ölüyor. En küçük parçacıklar en tehlikeli olanlardır çünkü vücut onları dışarı atamaz.

Partikül maddeyi azaltmak, kaynağında harekete geçmeyi gerektirir. Daha temiz yakıtlar, baca filtreleri ve elektrikli araçlar emisyonları azaltır. Temiz ocaklarla iç mekanlarda yemek pişirmek, gelişmekte olan ülkelerde hayat kurtarır. Hava kalitesi izleme, kirlilik noktalarının belirlenmesine yardımcı olur. Pekin gibi şehirler, bu önlemler sayesinde PM2.5'i önemli ölçüde azalttı. Sorun, teknoloji ve siyasi iradeyle çözülebilir.

Ortak kaynaklar

• Araç egzozu
• Kömür ve biyokütle yakılması
• Orman yangınları ve tarımsal yakmalar
• İnşaat tozu
• Endüstriyel süreçler