Partikler er en blanding af små faste partikler og væskedråber i luften. Det kommer fra udstødning fra køretøjer, kraftværker, brande, byggestøv og kemiske reaktioner i atmosfæren. Partiklerne varierer i størrelse. PM10 er grovere, ligesom støv og pollen. PM2.5 er fint nok til at trænge dybt ned i lungerne og komme ind i blodbanen.

Sundhedseffekterne er alvorlige. PM2.5-eksponering forårsager hjerteanfald, slagtilfælde, lungekræft og astmaanfald. Det er forbundet med for tidlig fødsel og kognitiv tilbagegang. Verdenssundhedsorganisationen kalder det en af ​​de største miljømæssige sundhedsrisici. Millioner dør hvert år af eksponering. De mindste partikler er de farligste, fordi kroppen ikke kan udskille dem.

Reduktion af partikler kræver handling ved kilden. Renere brændstoffer, filtre på skorstene og elbiler reducerer emissioner. Indendørs madlavning med rene komfurer redder liv i udviklingslande. Luftkvalitetsovervågning hjælper med at identificere hotspots. Byer som Beijing har reduceret PM2,5 betydeligt gennem disse foranstaltninger. Problemet kan løses med teknologi og politisk vilje.

Almindelige kilder

• Køretøjsudstødning
• Kul- og biomasseforbrænding
• Skovbrande og landbrugsafbrændinger
• Byggestøv
• Industrielle processer