Partikel debu adalah campuran partikel padat kecil dan tetesan cairan di udara. Partikel ini berasal dari knalpot kendaraan, pembangkit listrik, kebakaran, debu konstruksi, dan reaksi kimia di atmosfer. Ukuran partikel bervariasi. PM10 lebih kasar, seperti debu dan serbuk sari. PM2.5 cukup halus untuk menembus jauh ke dalam paru-paru dan masuk ke aliran darah.

Dampak kesehatannya sangat parah. Paparan PM2.5 menyebabkan serangan jantung, stroke, kanker paru-paru, dan serangan asma. Hal ini dikaitkan dengan kelahiran prematur dan penurunan fungsi kognitif. Organisasi Kesehatan Dunia menyebutnya sebagai salah satu risiko lingkungan terbesar bagi kesehatan. Jutaan orang meninggal setiap tahun akibat paparan ini. Partikel terkecil adalah yang paling berbahaya karena tubuh tidak dapat mengeluarkannya.

Mengurangi partikel debu membutuhkan tindakan dari sumbernya. Bahan bakar yang lebih bersih, filter pada cerobong asap, dan kendaraan listrik mengurangi emisi. Memasak di dalam ruangan dengan kompor bersih menyelamatkan nyawa di negara-negara berkembang. Pemantauan kualitas udara membantu mengidentifikasi titik-titik rawan. Kota-kota seperti Beijing telah mengurangi PM2.5 secara signifikan melalui langkah-langkah ini. Masalah ini dapat diatasi dengan teknologi dan kemauan politik.

Sumber umum

• knalpot kendaraan
• Pembakaran batu bara dan biomassa
• Kebakaran hutan dan pembakaran lahan pertanian
• Debu konstruksi
• Proses industri