Particulele în suspensie sunt un amestec de particule solide minuscule și picături lichide din aer. Provine din gazele de eșapament ale vehiculelor, centralele electrice, incendiile, praful de construcții și reacțiile chimice din atmosferă. Particulele variază în dimensiune. PM10 este mai grosieră, la fel ca praful și polenul. PM2,5 este suficient de fină pentru a pătrunde adânc în plămâni și a intra în fluxul sanguin.

Efectele asupra sănătății sunt grave. Expunerea la PM2.5 provoacă atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale, cancer pulmonar și atacuri de astm. Este legată de nașterea prematură și declinul cognitiv. Organizația Mondială a Sănătății o numește unul dintre cele mai mari riscuri de mediu pentru sănătate. Milioane de oameni mor în fiecare an din cauza expunerii. Cele mai mici particule sunt cele mai periculoase, deoarece organismul nu le poate expulza.

Reducerea particulelor în suspensie necesită acțiune la sursă. Combustibilii mai curați, filtrele de pe coșurile de fum și vehiculele electrice reduc emisiile. Gătitul în interior cu sobe curate salvează vieți în țările în curs de dezvoltare. Monitorizarea calității aerului ajută la identificarea punctelor fierbinți. Orașe precum Beijing au redus semnificativ PM2.5 prin aceste măsuri. Problema poate fi rezolvată cu tehnologie și voință politică.

Surse comune

• Evacuare vehicul
• Arderea cărbunelui și a biomasei
• Incendii de vegetație și arderi agricole
• Praf de construcții
• Procese industriale