Svevestøv er en blanding av ørsmå faste partikler og væskedråper i luften. Det kommer fra eksos fra kjøretøy, kraftverk, branner, byggestøv og kjemiske reaksjoner i atmosfæren. Partiklene varierer i størrelse. PM10 er grovere, som støv og pollen. PM2.5 er fint nok til å trenge dypt inn i lungene og inn i blodomløpet.

Helseeffektene er alvorlige. PM2.5-eksponering forårsaker hjerteinfarkt, hjerneslag, lungekreft og astmaanfall. Det er knyttet til for tidlig fødsel og kognitiv svikt. Verdens helseorganisasjon kaller det en av de største miljørisikoene for helsen. Millioner dør hvert år av eksponering. De minste partiklene er de farligste fordi kroppen ikke kan utstøte dem.

Reduksjon av partikkelutslipp krever handling ved kilden. Renere drivstoff, filtre på skorsteiner og elektriske kjøretøy reduserer utslipp. Innendørs matlaging med rene ovner redder liv i utviklingsland. Luftkvalitetsovervåking bidrar til å identifisere hotspots. Byer som Beijing har redusert PM2,5 betydelig gjennom disse tiltakene. Problemet kan løses med teknologi og politisk vilje.

Vanlige kilder

• Eksos fra kjøretøy
• Kull- og biomasseforbrenning
• Skogbranner og jordbruksbrenning
• Byggestøv
• Industrielle prosesser