Isı enerjisi, bir sistemin parçacıklarının hareketinden kaynaklanan iç enerjisidir. Atomlar ve moleküller sürekli hareket halindedir, titreşir ve çarpışır. Ne kadar hızlı hareket ederlerse, sistem o kadar fazla ısı enerjisi içerir. Sıcaklık, bu parçacıkların ortalama kinetik enerjisinin bir ölçüsüdür.

Isı, termal enerji ile aynı şey değildir. Isı, termal enerjinin daha sıcak bir cisimden daha soğuk bir cisme aktarılmasıdır. Bir fincan kahve termal enerjiye sahiptir. Onu tuttuğunuzda, ısı elinize akar. Kahve soğur, eliniz ısınır ve sıcaklıklar eşitlendiğinde ısı aktarımı durur.

Isı enerjisi motorları çalıştırır, evleri ısıtır ve hava durumunu şekillendirir. Enerji santralleri ısıyı elektriğe dönüştürür. Isı pompaları ısıyı bir yerden başka yere taşır. Yalıtım ise ısının kaçışını yavaşlatır. Isı enerjisini anlamak, bina verimliliği, endüstriyel süreçler ve iklim bilimi için çok önemlidir.

Temel kavramlar

• Sıcaklık ve ısı
• Özgül ısı kapasitesi
• İletim, konveksiyon, radyasyon
• Termal genleşme
• Gizli ısı