Termisk energi er den indre energi i et system på grund af bevægelsen af ​​dets partikler. Atomer og molekyler bevæger sig, vibrerer og kolliderer altid. Jo hurtigere de bevæger sig, jo mere termisk energi indeholder systemet. Temperatur er et mål for den gennemsnitlige kinetiske energi af disse partikler.

Varme er ikke det samme som termisk energi. Varme er overførsel af termisk energi fra et varmere objekt til et koldere. En kop kaffe har termisk energi. Når du holder den, strømmer varme til din hånd. Kaffen køler af, din hånd varmes op, og overførslen stopper, når temperaturerne udlignes.

Termisk energi driver motorer, opvarmer hjem og former vejret. Kraftværker omdanner varme til elektricitet. Varmepumper flytter den fra et sted til et andet. Isolering forsinker dens udledning. Forståelse af termisk energi er afgørende for bygningseffektivitet, industrielle processer og klimavidenskab.

Nøglebegreber

• Temperatur vs. varme
• Specifik varmekapacitet
• Ledning, konvektion, stråling
• Termisk ekspansion
• Latent varme