Thermische energie is de interne energie van een systeem als gevolg van de beweging van de deeltjes. Atomen en moleculen bewegen, trillen en botsen voortdurend. Hoe sneller ze bewegen, hoe meer thermische energie het systeem bevat. Temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van die deeltjes.

Warmte is niet hetzelfde als thermische energie. Warmte is de overdracht van thermische energie van een warmer object naar een kouder object. Een kop koffie bevat thermische energie. Wanneer je hem vasthoudt, stroomt er warmte naar je hand. De koffie koelt af, je hand warmt op en de overdracht stopt wanneer de temperaturen gelijk zijn.

Thermische energie drijft motoren aan, verwarmt huizen en beïnvloedt het weer. Energiecentrales zetten warmte om in elektriciteit. Warmtepompen verplaatsen warmte van de ene naar de andere plaats. Isolatie vertraagt ​​het warmteverlies. Inzicht in thermische energie is essentieel voor de efficiëntie van gebouwen, industriële processen en klimaatwetenschap.

Kernconcepten

• Temperatuur versus warmte
• Soortelijke warmtecapaciteit
• Geleiding, convectie, straling
• Thermische uitzetting
• Latente warmte