Blockchain, tek bir kişinin kontrol etmediği bir veritabanıdır. Kopyaları dünyanın dört bir yanındaki binlerce bilgisayarda bulunur. Yeni bir işlem yayınlandığında, düğümler bunu kurallara göre kontrol eder ve diğer düğümlere iletir. Madenciler veya doğrulayıcılar, geçerli işlemleri bloklar halinde paketler. Her blok, bir önceki bloğa kriptografik bir karma (hash) aracılığıyla bağlanır. Geçmişteki bir bloğu değiştirmek, ondan sonraki her karma değerini bozar.

Bu yapı, kayıtları kurcalamaya karşı dayanıklı hale getirir. Ancak onları doğru kılmaz. Bir blok zinciri, ağın gerçekleştiği konusunda hemfikir olduğu şeyleri kaydeder. Eğer biri ağı sahte bir işlemi kabul etmeye kandırırsa, defter bu yanlışlığı yansıtır. Güvenlik, sihirden değil, tarihi yeniden yazmanın maliyetinden gelir. Bitcoin'in iş ispatı, yeniden yazmayı pahalı hale getirir. Hisse ispatı zincirleri ise elektrik yerine ekonomik cezalar kullanır.

Temel özellikler

• Dağıtılmış — çok sayıda kopya, tek bir arıza noktası yok.
• Sadece ekleme özelliği — yeni veriler eklenir, eski verileri değiştirmek zordur.
• Şeffaf — herkes defteri denetleyebilir.
• Konsensüs odaklı — düğümler geçerli durum konusunda hemfikirdir.

Herkese açık blok zincirleri herkesin kullanımına açıktır. İzinli blok zincirleri ise kimin okuma veya yazma yetkisine sahip olduğunu kısıtlar. Çoğu kurumsal blok zincir projesi izinli modeli kullanır. Çoğu kripto para ağı da herkese açıktır.